Une meilleure sexualité : Améliorer sa vie sexuelle

Cet article a été rédigé en collaboration avec les professionnels de santé de sanoMidVie afin de fournir des informations fiables et précises.   

Parlons d’un sujet qui nous touche tous profondément, surtoout lorsque nous prenons de l’âge : notre santé sexuelle. 

Les changements hormonaux survenant pendant la ménopause précoce, la périménopause (transition ménopausique), la ménopause et la postménopause ont un impact sur la vie sexuelle des personnes dotées d’un appareil reproducteur féminin. Il s’agit des femmes, de certains hommes transgenres et des personnes non binaires.

Comprendre ces changements permet de s’émanciper. Surtout si vous avez des rapports sexuels douloureux, des démangeaisons vaginales, une sécheresse vaginale ou même des saignements pendant ou après les rapports sexuels, ou si vous n’avez plus envie de faire l’amour. Mais il y a une bonne nouvelle : vous pouvez surmonter ces difficultés et redécouvrir une vie sexuelle épanouie et saine.

Symptômes de la ménopause : Effets des œstrogènes sur le vagin, la vessie et l’urètre

Découvrons les incroyables capacités d’autorégulation et d’autonettoyage du vagin. Il est essentiel de comprendre cela pour prendre soin de cette partie vitale de votre corps.

Les œstrogènes et la progestérone sont essentiels pour le microbiome vaginal. Le microbiome  vaginal désigne l’environnement bactérien du vagin. Il sert à protéger le vagin des infections et à le maintenir en bonne santé. Ceci est particulièrement important lors des différents événements de la vie.

Les œstrogènes favorisent la croissance des cellules de la paroi vaginale et le stockage du glycongène, tandis que la progestérone contribue à l’élimination des cellules vaginales et à  la libération du glycogène.

Le glycogène n’est pas seulement un sucre ; c’est une source d’énergie vitale pour les bonnes bactéries de notre vagin. Ces bactéries produisent de l’acide lactique et maintiennent un environnement acide idéal qui tient  en échec les bactéries nocives, les levures et les virus.

Si votre pH vaginal s’écarte de sa plage normale de 3,8 à 4,5, vous pouvez ressentir des symptômes. Ces symptômes peuvent inclure des odeurs ou des changements dans les pertes. Ils s’accompagnent de brûlures en urinant, de démangeaisons et de rougeurs dans le vagin, ce qui indique des problèmes comme les infections à levures.

Les niveaux d’œstrogènes diminuent juste avant le début des règles, pendant l’allaitement et la périménopause. La diminution permanente des œstrogènes se produit pendant la ménopause prématurée, la ménopause et la post-ménopause. La diminution des œstrogènes entraîne une amincissement, un assèchement et une fragilisation des tissus à l’intérieur et autour du vagin. La souplesse et la lubrification étant réduites, il peut y avoir des saignements pendant les rapports sexuels, qui peuvent être indolores ou douloureux.

Si elle n’est pas traitée, la perte prolongée d’œstrogènes peut conduire au syndrome génito-urinaire de la ménopause (SGM). Le SGM comprend un éventail de symptômes allant d’une légère gêne à une douleur intense. Les symptômes peuvent inclure la sécheresse, l’irritation, les brûlures et les démangeaisons des lèvres, du clitoris, de l’orifice vaginal et de l’orifice urétral. Des douleurs pendant les rapports sexuels et une diminution de l’excitation et du désir peuvent également survenir.

À un stade plus avancé, les changements sont plus visibles et plus profonds. Ces changements comprennent le rétrécissement de l’ouverture vaginale, des lèvres et du clitoris.

Le SGM peut endommager les parties du corps en rapport avec la miction. Parmi les symptômes on retrouve un besoin important d’uriner, des mictions fréquentes, des douleurs lors de la miction, une incontinence urinaire (incapacité à contrôler la miction) et des infections récurrentes de la vessie.

De plus, le prolapsus utérin se produit lorsque l’utérus tombe dans le vagin. Le prolapsus vaginal se produit lorsque le vagin tombe du corps. Le prolapsus urétral se produit lorsque l’orifice urinaire sort, ce qui entraîne l’inversion des voies urinaires.

Bien qu’anciennement appelé atrophie vulvo-vaginale ou vaginite atrophique, le SGM rend mieux compte du nombre de symptômes ressentis par les femmes. Toutefois, il est important de noter que ces symptômes se manifestent également chez des femmes plus jeunes au cours de la périménopause.

Les transformations physiques provoquées par le SGM peuvent avoir un impact profond sur l’estime de soi et le sentiment de désirabilité. Cela peut entraîner une baisse de la libido en raison de la douleur, du manque de confiance, de la gêne, de la détresse émotionnelle et de la peur de l’intimité.

Effets du SGM sur la vie sexuelle

L’influence du SGM sur la santé mentale, l’activité sexuelle et la santé émotionnelle est profonde. La douleur et la gêne pendant les rapports sexuels, associées à d’autres symptômes du SGM, réduisent considérablement le désir et la satisfaction sexuels. Les problèmes physiques et les maladies mentales peuvent avoir un impact négatif sur l’estime de soi, l’image corporelle et les relations.

Ces problèmes peuvent rendre difficile le fait de se sentir bien dans sa peau et affecter la façon dont on perçoit son propre corps. De plus, ils peuvent rendre les relations plus difficiles.

Une enquête américaine  a révélé que moins de la moitié des femmes âgées de 57 à 73 ans restent sexuellement actives.

Il est donc important de comprendre et de gérer les nombreux aspects du SGM pour avoir une vie sexuelle satisfaisante après la ménopause.

Le problème sous-diagnostiqué du SGM

Le SGM est une affection qui s’aggrave avec le temps et qui touche de nombreuses femmes biologiques, mais peu le savent.

Une étude menée en Espagne a révélé un taux de prévalence de 70 %. Un an seulement après la ménopause, 25 % des femmes ont déclaré souffrir du SGM, et six ans après la ménopause, ce chiffre atteignait 84 %. Cela inclut les personnes qui n’ont plus de règles avant l’âge de 40 ans (insuffisance ovarienne primaire) et qui sont ménopausées entre 40 et 44 ans (ménopause prématurée).

Bien que le SGM soit très fréquent et qu’il affecte gravement les femmes, seule une sur quatre demande de l’aide. Contrairement aux symptômes passagers tels que les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes, le SGM s’aggrave s’il n’est pas pris en charge.

Une étude de 2021 recommande que le traitement du SGM soit une solution à long terme, et pas seulement une solution temporaire.

Comment être soulagée :

Pour vous aider à gérer les formes d’inconfort les plus légères, telles que l’augmentation de la libido et la sécheresse vaginale, voici quelques conseils à suivre :

1. Soins doux de la vulve : Utilisez de l’eau tiède pour le nettoyage, évitez les savons et les détergents pour éviter les irritations.

2. Arrêter de fumer : Des chercheurs ont établi un lien entre le tabagisme et l’accélération du processus de vieillissement, ce qui peut entraîner une atrophie vaginale.

3. Lubrifiants et crèmes hydratantes : Les lubrifiants et les hydratants vaginaux en vente libre sont des solutions efficaces pour améliorer le confort sexuel et remédier à l’inconfort vaginal. Les lubrifiants, parfaits pour l’intimité et l’utilisation pendant l’activité sexuelle, aident à réduire les frottements et à augmenter le plaisir. D’autre part, les personnes peuvent appliquer des crèmes hydratantes vaginales tous les trois jours pour soulager les symptômes, quelle que soit l’activité sexuelle.

Ces hydratants se lient aux tissus vaginaux et ont des effets durables sur le confort sexuel en réduisant les symptômes tels que la sécheresse et l’irritation. Parmi les crèmes hydratantes, on retrouve les crèmes à base d’eau, qui contiennent souvent de la glycérine, ou des crèmes à base de silicone, d’huile ou d’acide hyaluronique. Il existe également des crèmes hydratantes qui combinent ces ingrédients.

Pour rendre les rapports sexuels plus confortables, utilisez des lubrifiants à base d’eau. Si vous les trouvez inefficaces, essayez les lubrifiants à base de silicone ou d’huile. Mais sachez que les lubrifiants à base d’huile peuvent réduire l’efficacité des préservatifs.

4. Maintenir une activité sexuelle régulière : Cela favorise la santé vaginale en améliorant la circulation sanguine et la lubrification naturelle. La stimulation sexuelle peut se faire seul ou avec un partenaire.

5. Explorer les alternatives aux rapports sexuels : Des techniques telles que les caresses et les massages offrent des alternatives agréables aux rapports sexuels traditionnels et à la pénétration.

6. Dilatateurs vaginaux : Utiles pour étirer et élargir le vagin, en particulier en cas de rétrécissement ou de resserrement.

7. Exercices du plancher pelvien : Ces exercices renforcent les muscles faibles du plancher pelvien. Il existe de nombreux exercices autres que l’incontournable kegel.

8. Pleine conscience et relaxation : Des techniques comme le yoga, la méditation et le balayage corporel peuvent réduire le stress et améliorer le bien-être sexuel.

Si ces conseils ne fonctionnent pas, les traitements médicaux suivants sont très efficaces et sécuritaires :

1. Œstrogènes locaux à faible dose : Les œstrogènes appliqués sur et dans le vagin améliorent la santé des tissus, augmentent la lubrification et rétablissent l’équilibre du pH. Une utilisation régulière peut entraîner une amélioration des symptômes du vagin et de la vessie en quelques semaines ou quelques mois. Disponibles sur ordonnance, ces produits comprennent des crèmes vaginales, des comprimés ou des inserts d’œstradiol et des anneaux vaginaux d’œstradiol. Un nouveau produit à base d’œstrogènes, Invexxy, traite la partie inférieure du vagin et la partie externe de la vulve.

2. Déhydroépiandrostérone (DHEA) : Placé dans le vagin tous les soirs, l’insert appelé Pasterone contient de la déhydroépiandrostérone (DHEA). Il s’est avéré efficace pour réduire la sécheresse et l’inconfort vaginaux. C’est le produit qui a montré la plus grande adhésion à long terme.

3. L’œstrogénothérapie systémique : L’œstrogénothérapie systémique est un traitement hormonal substitutif (« THS »). C’est une méthode sécuritaire et efficace pour traiter les symptômes généraux de la ménopause, y compris les symptômes du SGM. 
Le THS est l’un des traitements les plus efficaces contre les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes. L’avantage secondaire du THS est qu’il traite la sécheresse vaginale et les rapports sexuels douloureux associés au SGM. Certaines personnes peuvent avoir besoin d’une combinaison d’œstrogènes systémiques et locaux pour une prise en charge complète des symptômes.

4. Ospemifène : Un médicament SERM (estrogène sur mesure) oral qui est efficace pour traiter la sécheresse vaginale et les rapports sexuels douloureux. L’ospemifène cible les récepteurs d’œstrogènes dans les tissus vaginaux, tout en protégeant la muqueuse endométriale (la paroi de l’utérus). L’ospemifène est un comprimé oral que vous pouvez prendre au lieu d’insérer un dispositif dans le vagin.

L’hormonothérapie est-elle sécuritaire?

Les groupes de médecins recommandent l’hormonothérapie comme traitement sécuritaire des symptômes de la ménopause chez les jeunes femmes. L’hormonothérapie (HRT) est l’un des traitements les plus efficaces contre les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes.

Le deuxième avantage de l’HRT est qu’il traite la sécheresse vaginale et les rapports sexuels douloureux associés au SGM. Ce traitement est extrêmement utile pendant la périménopause et le début de la postménopause (les 10 premières années après les dernières règles).

Des organisations comme la Société canadienne de la ménopause recommandent des produits à base d’œstrogènes locaux pour les symptômes modérés à sévères de la SGM et les infections récurrentes de la vessie. Comme le montrent des études plus récentes, ces produits présentent des avantages et des risques équilibrés pour les individus.

En 2002, une vaste étude a suscité des inquiétudes au sujet de l’hormonothérapie. Elle indiquait qu’elle pouvait augmenter le risque de cancer du sein, de maladie cardiaque et de caillots sanguins.

Après cette étude, le nombre de femmes ayant recours à l’hormonothérapie a diminué, passant de 40 % à environ 5 %. Mais les femmes qui ont participé à cette étude avaient pour la plupart plus de 60 ans. Aujourd’hui, nous savons que l’hormonothérapie peut être sans danger pour les femmes plus jeunes qui traversent la ménopause.

Aujourd’hui, les médecins tiennent compte de l’état de santé de chaque femme et de ses besoins avant de lui prescrire un traitement hormonal. Ce traitement est donc plus sécuritaire et permet de mieux gérer les symptômes de la ménopause.

Accepter la puissance et la confiance en soi de la femme à la ménopause

La quarantaine entraîne des changements importants dans la santé reproductive des femmes, ce qui peut avoir un impact sur leur confiance en elles et leur désirabilité. 

Le fait d’accepter sa puissance innée peut être une source de confiance en soi et renforcer l’estime de soi et le bien-être général.

En se renseignant sur la santé reproductive des femmes, on peut améliorer l’intimité et la vie sexuelle de la périménopause à la postménopause. Discutons ouvertement du vieillissement et prenons en charge notre santé sexuelle pour une vie joyeuse et satisfaisante.